根據(jù)CSA的調(diào)查，每年口譯市場(chǎng)規(guī)模數(shù)十億美元。歐美口譯市場(chǎng)起步早，市場(chǎng)規(guī)模大，口譯職業(yè)化程度很高。在中國，口譯職業(yè)教育起步晚，職業(yè)化程度，合格人才高度欠缺，口譯市場(chǎng)較小，特別是會(huì)議口譯，主要集中在幾個(gè)大城市。目前主要還是人工口譯為主。這二年，中國的口譯職業(yè)突然得到關(guān)注。原因是一些機(jī)器翻譯廠商為了測(cè)試和宣傳其產(chǎn)品，通過贊助等形式，在一些高關(guān)注度的會(huì)議上試水機(jī)器同傳，這一新穎方式博得了媒體和參會(huì)觀眾的關(guān)注。
三、中西方口譯技術(shù)發(fā)展的不同方向
非常有意思的是，以NMT為代表的機(jī)器翻譯技術(shù)有了突破，機(jī)器翻譯質(zhì)量有了顯著提高，但機(jī)器翻譯在口譯市場(chǎng)的應(yīng)用方面，中西方卻走出了不同的路子。
在技術(shù)應(yīng)用方面，西方注重利用通訊技術(shù)讓專業(yè)人才能服務(wù)到各種需要服務(wù)的人群。傳統(tǒng)的會(huì)議口譯，除了交替?zhèn)髯g外，基本上是同傳譯員借助于紅外和調(diào)頻技術(shù)設(shè)備將發(fā)言內(nèi)容傳譯給聽眾。近些年，歐美發(fā)展很快的是遠(yuǎn)程口譯系統(tǒng)。目前已經(jīng)有許多成熟、可靠的遠(yuǎn)程口譯系統(tǒng)，比如美國主要醫(yī)院都在使用的LanguageLine電話口譯系統(tǒng)，以及更先進(jìn)的視頻口譯系統(tǒng)（VRI）。全球口譯技術(shù)聯(lián)盟的六家創(chuàng)始公司：Boostlingo，Cadence、Voicebox，Kudo，Headvox和ZipDX，全都是遠(yuǎn)程口譯系統(tǒng)的倡導(dǎo)者。通過這些遠(yuǎn)程口譯系統(tǒng)，即使在小城市，只要具備一定的通訊條件，就能很便捷地獲得在大城市里的高級(jí)譯員提供的專業(yè)服務(wù)。甚至偏遠(yuǎn)地區(qū)的聾啞人都能獲得手語視頻翻譯服務(wù)。由于工作時(shí)間和地點(diǎn)更靈活，譯員資源能得到更好的利用。在歐美，雖然有谷歌和微軟開發(fā)機(jī)譯耳機(jī)和Skype實(shí)時(shí)翻譯等，除實(shí)驗(yàn)場(chǎng)景及個(gè)人免費(fèi)應(yīng)用外，很少看到用機(jī)器同傳代替人工同傳的嘗試。
在中國，各種大小廠商均將機(jī)器翻譯作為了AI技術(shù)的入口，短短一二年內(nèi)，推出了幾十種翻譯機(jī)和APP。不僅普羅大眾有機(jī)會(huì)使用這些便捷的高科技產(chǎn)品，一些重要的會(huì)議也嘗試了機(jī)器同傳系統(tǒng)。一些人熱衷于用技術(shù)來替代傳統(tǒng)職業(yè)，甚至喊出了讓“同傳下崗”口號(hào)。
技術(shù)發(fā)展不可避免會(huì)對(duì)傳統(tǒng)職業(yè)帶來巨大的影響，中西方概莫能外。但西方社會(huì)對(duì)傳統(tǒng)職業(yè)更多尊重，人們更注重保護(hù)傳統(tǒng)職業(yè)。在中國，各公司想盡辦法用機(jī)器替代人。對(duì)于中西方口譯技術(shù)發(fā)展的不同取向，孰優(yōu)孰劣，想必幾年內(nèi)就能見分曉。
四、幾點(diǎn)看法
1. 機(jī)器翻譯代替幾百個(gè)高級(jí)口譯員很難，當(dāng)然，這也不應(yīng)該是機(jī)器翻譯的使命。目前機(jī)譯技術(shù)實(shí)際上是開辟了新場(chǎng)景，機(jī)器口譯給客戶、給市場(chǎng)提供了另一種選擇，并且服務(wù)了更多用戶，造福人類社會(huì)。
2. 人工口譯和機(jī)器口譯的優(yōu)劣對(duì)比，注定了二者不是替代和被替代的關(guān)系。世界上最牛的人工智能和機(jī)器翻譯公司，實(shí)際上每年花費(fèi)最多的錢在人工翻譯上。機(jī)器口譯和人工口譯將長(zhǎng)期并存，有大量的會(huì)議使用機(jī)器同傳，但高端口譯市場(chǎng)仍將以人類同傳為主。
我認(rèn)識(shí)的一個(gè)跨國創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)（Akkadu）在嘗試了幾個(gè)月機(jī)器同傳后，因?yàn)檎Z音識(shí)別的局限性及字幕翻譯這種形式在觀眾體驗(yàn)上的局限性，已經(jīng)轉(zhuǎn)為開發(fā)和提供遠(yuǎn)程人工同傳。他們認(rèn)為，這樣的服務(wù)，對(duì)于預(yù)算有限、活動(dòng)舉辦地在非一線城市的客戶來說，非常有吸引力，更能滿足他們對(duì)翻譯質(zhì)量和預(yù)算方面的需求。
3. 機(jī)器與人類的各自優(yōu)勢(shì)結(jié)合起來能更好提供服務(wù)和幫助社會(huì)。機(jī)器翻譯需要優(yōu)質(zhì)的人工翻譯語料來學(xué)習(xí)提高。機(jī)器口譯開辟了更多口譯場(chǎng)景，補(bǔ)充了傳統(tǒng)口譯服務(wù)不能覆蓋的領(lǐng)域，讓本來享受不到人類口譯服務(wù)的人群獲得了口譯服務(wù)。機(jī)器翻譯廠商還可以與口譯員一道，開發(fā)一些輔助功能，用機(jī)器的長(zhǎng)處彌補(bǔ)人類的短處，讓譯員更有效率工作，更專注有創(chuàng)造性的勞動(dòng)。
近日，看到上海外國語大學(xué)高級(jí)翻譯學(xué)院跟科大訊飛在合作開發(fā)的訊飛口譯助手，一些功能如源語記錄，術(shù)語、數(shù)字、時(shí)間輔助記憶，熱詞識(shí)別，語句標(biāo)記，關(guān)鍵詞標(biāo)簽，譯員錄音轉(zhuǎn)寫等，有利于輔助譯員更有效率、更高質(zhì)量地工作，是譯員訓(xùn)練的良好工具。這樣的應(yīng)用，不管叫人機(jī)耦合，還是人機(jī)交互，或者是國外的新名詞“增強(qiáng)翻譯”（Augumented Translation），都是AI賦能人工翻譯的積極嘗試。
