3月以來，美國政府的“Language Access”（語言協(xié)助，語言可及性）政策突變，引發(fā)語言服務行業(yè)和民權團體的廣泛關注。本文介紹Language Access的由來與法律基礎，分析2025年特朗普總統(tǒng)簽署行政命令將英語設為唯一官方語言、撤銷第13166號行政命令所帶來的影響，并介紹美國語言服務行業(yè)和民權倡導者為捍衛(wèi)Language Access權利正在進行的努力。
所謂Language Access（語言），是指政府機構和公共服務提供者通過翻譯、口譯、提供多語言網(wǎng)站信息等方式，確保英語能力有限群體（LEP, Limited English Proficiency）也能平等獲取政府項目和服務。換言之，語言協(xié)助政策旨在消除語言障礙，讓各族裔、各語言背景的人都能“聽懂、看懂、辦成事”。
法律基礎：美國在法律和政策上早有對語言協(xié)助的保障。其中，《1964年民權法案》第六章（Title VI）規(guī)定，任何接受聯(lián)邦資金的機構不得基于種族、膚色或民族出身（national origin）進行歧視 。美國司法部和最高法院將“民族出身”歧視解釋為包括語言歧視，這意味著如果政府機構或受資助單位不提供必要的語言協(xié)助，可能構成對有限英語群體的間接歧視 。
為落實法律精神，2000年克林頓總統(tǒng)簽署了著名的第13166號行政命令《改善有限英語能力者獲取服務》(Improving Access to Services for Persons with Limited English Proficiency)。該命令要求每個聯(lián)邦機構制定計劃，確保其開展的項目和活動對LEP個人“意義充分地可及”；并要求各機構向其資助的單位發(fā)布語言服務指南，以保證所有公眾都能獲得有意義的服務?。此后20多年里，聯(lián)邦各部門紛紛出臺語言可及性實施計劃，醫(yī)療、教育、司法等領域也建立了口筆譯服務機制，語言服務行業(yè)因此迎來了巨大的發(fā)展機遇。大量筆譯、口譯合同需求涌現(xiàn)，政府和醫(yī)院、法院每年投入可觀預算用于語言服務，專業(yè)的譯員和翻譯公司成為保障民眾基本權利的重要力量。這一政策不僅保障了少數(shù)族裔群體的基本權益，也奠定了語言服務行業(yè)在公共服務領域中的重要地位。
政策變動：2025年3月，總統(tǒng)特朗普簽署行政命令14224號，宣布英語為美國唯一官方語言，并撤銷了克林頓總統(tǒng)于2000年頒布的第13166號行政命令?。該新命令宣稱，美國歷史上一直以英語為共同語言，應通過官方語言政策促進社會凝聚力和新移民融入。然而，這一舉措在政策層面上意味聯(lián)邦政府不再強制要求機構提供多語言服務。特朗普的命令明確指示撤銷執(zhí)行第13166號令的相關指南，但同時聲稱“不要求各機構改變其提供服務的現(xiàn)狀”，也不禁止各機構繼續(xù)以其他語言提供文件或服務?。換言之，是否提供語言服務將更多取決于各部門主管的自主裁量。
影響分析：盡管新命令表面上具有“象征意義”，但實際上可能造成深遠影響。首先，聯(lián)邦層面的統(tǒng)一語言可及性框架不復存在。以往第13166號令為各機構提供了明確的責任要求和問責機制（如著名的“四要素分析”原則，用于評估需提供語言服務的程度?）。如今這層統(tǒng)一要求被移除，各機構對待LEP群體服務的重視程度將出現(xiàn)差異，政策執(zhí)行可能變得支離破碎、不一致。一些支持多元文化的部門可能自愿繼續(xù)提供語言服務，但若某些機構領導層認為沒必要，則可能削減甚至中止語言服務項目。
其次，此舉向社會釋放的信號可能導致多語言服務的重要性被弱化。語言權利倡導者擔心，這一“英語優(yōu)先”的政策導向會讓移民社區(qū)感到邊緣化，也可能助長地方或私營部門忽視提供語言協(xié)助的傾向 。長期來看，這種氛圍不利于擁有2500萬有限英語能力居民的美國社會和諧 ——要知道，全美有約2570萬人英語有限，超過6800萬居民在家使用非英語語言，語言多樣性早已是美國社會的一部分。
典型案例：政策改變后不久，就出現(xiàn)了語言服務收縮和LEP群體受影響的實例：
?移民服務中斷：美國公民及移民服務局（USCIS）在新政下取消了為申請人提供電話傳譯的合同，并通知工作人員：如果接聽來電時遇到自己不懂的語言，不再調(diào)用第三方譯員，而是直接禮貌終止通話 。這一舉措意味著，許多致電USCIS咨詢E-Verify就業(yè)核查或SAVE移民身份核驗的個人、企業(yè)將無法用母語獲得解答，很可能因為語言不通而誤失工作資格或福利機會 。
?醫(yī)療溝通危機：衛(wèi)生與公眾服務部（HHS）被要求在裁員的基礎上，再削減35%的合同支出，影響了包括語言服務在內(nèi)的多項服務的提供。語言服務不足在醫(yī)療領域可能關系生命。一個引人警醒的案例是：加州某醫(yī)院曾因拒絕為一位患者提供所需的手術口譯，導致溝通不暢，延誤了治療時機，最終這位患者不得不經(jīng)歷多處截肢的悲劇 。這一真實故事凸顯了專業(yè)醫(yī)務口譯的重要性——倘若Language Access政策后退，此類悲劇恐將更難杜絕。
上述案例反映出，如果聯(lián)邦政府不再堅定支持語言協(xié)助政策，一線服務的弱化將直接危害民眾權利與福祉。語言不通造成的誤解、信息缺失，輕則讓群眾辦事無門，重則危及生命。在教育領域，父母因為缺少譯員而無法參與孩子的學校事務；在司法體系中，證人或受害者因語言障礙無法有效陳述，可能導致案件無法公正審理?。可以說，Language Access政策的任何削弱，最終買單的都是最脆弱的群體，社會公平也將受到?jīng)_擊。
面對政策逆轉(zhuǎn)，美國語言服務行業(yè)與民權團體迅速行動，努力捍衛(wèi)來之不易的語言協(xié)助政策成果。他們通過聯(lián)合聲明、法律倡導、社區(qū)教育和游說立法等多種方式發(fā)聲，核心信息只有一個：語言權利即公民權利，不容倒退。
行業(yè)協(xié)會聯(lián)合發(fā)聲：2025年3月中旬，六大美國語言服務行業(yè)協(xié)會（包括美國翻譯協(xié)會ATA、教育口譯譯員協(xié)會AAITE、語言公司協(xié)會ALC、醫(yī)療口譯認證委員會CCHI、司法口譯協(xié)會NAJIT、美國手語譯員協(xié)會RID）發(fā)表聯(lián)合聲明，公開反對特朗普的官方語言行政命令 。這份代表約2.8萬名語言專業(yè)人士的聲明警告稱：撤銷語言協(xié)助保障是民權的倒退，將給數(shù)以千萬計依賴語言服務獲取醫(yī)療、法律、教育等基本服務的居民設置障礙 。聲明強調(diào)，美國的語言多樣性一向是國家實力的一部分，撤銷既有保護并不會讓國家更加統(tǒng)一，反而會將數(shù)百萬民眾排除在基本服務和社會參與之外。語言服務從業(yè)者們借此呼吁聯(lián)邦政府重新考慮政策走向，并表示將持續(xù)監(jiān)測各機構的舉措，以評估對行業(yè)和公眾的影響。
民權與移民組織的抗爭：移民權益和民權法律團體也在積極應對。一方面，他們強調(diào)現(xiàn)行法律仍然賦予LEP人群權利：特朗普的新行政令無法改變國會通過的法律，Title VI等聯(lián)邦及各州法規(guī)對語言服務的要求依然有效 。例如，法律援助機構在社區(qū)中開展“Know Your Rights”（知悉你的權利）宣傳，提醒公眾每個人都受美國法律保護，不因英語能力受歧視。亞洲法律聯(lián)會、加州農(nóng)村法律援助會等機構聯(lián)合編寫了《行政命令14224影響FAQ》指導手冊 ，向社區(qū)團體和地方政府解釋新政的適用范圍，同時號召遭遇語言障礙的個人積極舉報，依法維權。
另一方面，這些團體也在尋求從政策層面鞏固Language Access成果。他們積極游說國會和下一任政府采取行動，例如倡議議員提出立法，將第13166號行政命令的核心要求上升為聯(lián)邦法律，以保證無論行政當局如何更迭，語言服務義務都能保持穩(wěn)定。另外，倡導者敦促國會阻止任何試圖將“英語唯一”寫入法律的提案（事實上，每屆國會都有類似的官方語言法案提出，引發(fā)支持多元化議員的抵制）。在2025年3月21日，美國民權委員會召集了專題公開聽證會，邀請專家、公民就官方語言命令對醫(yī)療、教育、司法等領域的影響發(fā)表意見?。大量移民權利組織、語言專家在聽證會上作證，以真實案例闡明語言可及性如同生命線般不可或缺。該委員會亦開放公眾提交書面意見至4月21日，顯示出維護語言平等的強烈關注。
雖然聯(lián)邦行政政策一時出現(xiàn)反復，但值得慶幸的是，美國多年來形成的語言服務法律網(wǎng)絡依然牢固。從聯(lián)邦的Title VI到各州本地的語言服務法案，再到各機構自身的語言訪問計劃，多層次的保障仍在發(fā)揮作用。語言服務行業(yè)和民權倡導者正通力合作，通過專業(yè)力量和法律手段確保政府機構不致于偏離法律軌道太遠。對于語言服務行業(yè)從業(yè)者而言，挑戰(zhàn)與機遇并存：一方面需要積極應對政策不確定性，向客戶和公眾宣傳語言服務的價值；另一方面，這場關于Language Access的全國性討論也讓更多人認識到語言服務不僅是溝通工具，更是維護公平正義的基石。
展望未來，語言服務行業(yè)將繼續(xù)在民權領域扮演關鍵角色。無論政策環(huán)境如何變化，“語言可及性”作為一項基本民權理念已深入人心。正如行業(yè)聯(lián)合聲明所言：“剝奪語言服務保障不可能讓美國更加團結，只會讓一部分人掉隊” 。我們有理由相信，在各方努力下，美國社會終將朝著“英語+”（English-Plus）的包容愿景邁進，即在推動全民掌握英語的同時，珍視多語言的優(yōu)勢，讓語言多樣性成為國家競爭力和凝聚力的源泉 。語言服務從業(yè)者也將在這個過程中大有可為，繼續(xù)為保障語言平等和社會福祉貢獻專業(yè)力量。
原文鏈接：https://mp.weixin.qq.com/s/89Tnr7fGUa0I8PrRmH-cyA
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